Eles são mais comuns do que você pensa e frequentemente negligenciados. Saiba o que querem dizer, sem precisar entrar em paranoia.
Se o rastreamento de alguns tumores por meio de exames ainda gera debates acalorados entre os médicos, existe uma estratégia mais simples e muito recomendada que ajuda a detectar a doença mais cedo: prestar atenção nas pistas que o organismo oferece. "Muitas vezes, elas são ignoradas por temor ou comodidade, e aí o indivíduo não procura o especialista", lamenta o oncologista Alan Azambuja, do Instituto do Câncer do Hospital Mãe de Deus, em Porto Alegre.
Um levantamento realizado pelo Cancer Research UK listou dez sinais da doença ignorados com frequência. Para chegar a eles, cerca de 1.700 pessoas com mais de 50 anos responderam a questionários sobre os incomodos que eles haviam sentido nos três meses anteriores. A pergunta que fica é: quando se inquietar de verdade sem precisar cair na hipocondria? A resposta está na intensidade e no tempo de duração desses sinais. "Se eles persistirem acima de três semanas, é preciso realizar uma investigação aprofundada", diz a oncologista Maria Del Pilar Estevez Diz, do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo.
1. Caroços (vários tipos de câncer)
Esses inchaços ocorrem no sistema linfático, rede de vasos e gânglios essenciais para a imunidade. Uma célula cancerosa pode sair de seu lugar de origem e acabar presa ali. Os caroços são duros e não doem.
2. Dificuldades para engolir (câncer de garganta ou de esôfago)
Lesões malignas nesses órgãos dificultam a deglutição. Essa obstrução parcial causa um desconforto ao engolir a comida.
3. Tosse e rouquidão (câncer na garganta ou nos pulmões)
São sinais de encrenca nas vias respiratórias. Se um tumor aflige algum setor nos caminhos por onde passa o ar, o reflexo pode ser uma tosse chata e persistente.
4. Mudança na rotina intestinal (câncer colorretal)
Dependendo de sua localização, os tumores de intestino grosso aumentam a frequência das fezes e propiciam quadros de diarreia intensa. Caso a enfermidade se situe na porção final do órgão, perto do reto, o formato do cocô se modifica: ele se torna fino e quebradiço.
5. Perda de peso sem motivos (vários tipos de câncer)
Tumores conseguem sequestrar parte do combustível que abasteceria as células saudáveis. "Eles usam a energia do organismo para se desenvolver", esclarece o oncologista Gustavo Fernandes.
6. Alteração no hábito de urinar (câncer de próstata ou de bexiga)
Esse sinal é mais comum em homens. "O crescimento da próstata provoca um estreitamento do canal da uretra, por onde passa a urina", detalha Alan Azambuja.
7. Sangramento sem razão (tumores ginecológicos, colorretal e de medula)
A perda de sangue não pode ser considerada normal. "A formação de úlceras na parede de órgãos com câncer leva a sangramentos", esclarece Cruz.
8. Dor inexplicável (vários tipos de câncer)
Ramificações do sistema nervoso podem ser afetadas por uma massa tumoral. A dor é contínua e não passa com analgésicos.
9. Ferida que não cicatriza (vários tipos de câncer)
O primeiro sinal de câncer na boca ou na garganta é um machucado que não fecha. Qualquer ferimento na pele que não melhora com remédios e curativos merece cuidados.
10. Modificação na aparência de verrugas (câncer de pele)
Manchas, pintas e verrugas devem ser acompanhadas de perto, principalmente aquelas com saliências, bordas irregulares e cores variadas. Também vale cuidado dobrado com estruturas que coçam e sangram.