Pesquisadores descobriram que a gravidez protege os telômeros no organismo da mulher.
Um estudo recente sugere que, em determinadas circunstâncias, as gestações podem ajudar a proteger as células-mães do envelhecimento. O efeito do parto no corpo da mulher pode ter um efeito direto na senescência, nome dado ao processo de envelhecimento biológico.
Publicado na Public Library of Science, o estudo aponta que a gravidez tem efeitos muitos positivos no corpo da mãe. Para entender esse efeito, eles se debruçaram para estudar o papel dos telômeros. Na extremidade dos cromossomos há um trecho de DNA que pode ser comparado à fita plástica das pontas dos cadarços de um calçado. Esse trecho, denominado telômero, tornou-se desde sua descoberta o centro das atenções das pesquisas biológicas em genética do envelhecimento.
E os estudos recentes apontam que o encurtamento dos telômeros está diretamente relacionado ao processo de envelhecimento. Eles agem como contadores intrínsecos da divisão celular, protegendo o organismo contra divisões fora de controle, como acontece no câncer.
Para realizar o estudo os pesquisadores analisaram a informação retirada de 94 mulheres guatemaltecas. O grupo coletou amostras genéticas das participantes e 13 anos depois recolheu novas amostras. Foi feita uma análise do comprimento dos telômeros e esse dado foi comparado com o número de filhos que cada mulher teve.
Surpreendentemente, eles descobriram que aquelas que tinham mais filhos tendiam a ter telômeros mais longos. Isto contradiz as teorias pré-existentes, que indicavam que a reprodução acelera o envelhecimento biológico, uma vez que o parto exige grandes quantidades de energia. Os autores do estudo sugerem que os danos causados pela reprodução não atingem o comprimento dos telômeros. O aumento dos hormonios durante a gravidez possui um efeito antioxidante no organismo, potencialmente protegendo os telômeros dos danos do estresse oxidativo.
Além disso, os pesquisadores propõem que a estrutura social das comunidades de seus estudos pode desempenhar um papel na geração desses resultados. Dentro das aldeias maias, as mulheres que têm mais crianças tendem a acumular maior status social e, portanto, recebem mais assistência.
No estudo, os pesquisadores fizeram questão de ressaltar que este fenomeno não pode necessariamente se aplicar a todas as mulheres antes de ser aplicado de forma semelhante a outros grupos étnicos.