Brasileiros usam o dobro da quantidade recomendada pela OMS.
O sal, muito presente na dieta dos brasileiros, pode provocar diversos problemas de saúde, quando usado em excesso. Especialistas afirmam que o sódio (substância presente no tempero) pode provocar hipertensão, problemas renais, retenção de líquidos e até levar à obesidade.
Segundo o médico nutrólogo do HCor (Hospital do Coração) Celso Cukier, o sal é extremamente importante para a nossa saúde, pois ele ajuda a manter o equilíbrio hídrico e o funcionamento regular das células do nosso corpo, porém, o excesso é prejudicial.
Sem o sódio não conseguiríamos exercer funções neurais, musculares e celulares. Porém, o consumo excessivo pode provocar inchaço, devido à retenção de líquidos, aumento da pressão arterial, podendo levar ao infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral e problemas renais.
A OMS recomenda que o consumo diário de sódio por dia não passe de 2 g, o que equivale a menos de 5 g de sal. Porém, segundo a ABH (Associação Brasileira de Hipertensão), o brasileiro consome o dobro do recomendado.
Pressão alta
Um dos principais problemas decorrentes desse abuso é a pressão alta ou hipertensão, explica a diretora científica da SBH (Sociedade Brasileira de Hipertensão), Márcia Simas. Quando se consome muito sal, há um aumento no volume de sangue nas artérias, e favorece a contração, diminui o calibre das artérias, por isso, aumenta a pressão.
De acordo com os números da ABH, 30% da população adulta brasileira sofre com pressão alta, chegando a mais de 50% na terceira idade e afeta 5% das crianças e adolescentes. O Brasil está em sexto lugar entre os países com a mais alta taxa de morte por doenças cardíacas, infartos e hipertensão arterial entre homens e mulheres de 35 a 74 anos.
Obesidade
Um estudo recente publicado pelo periódico Hypertension, da Associação Americana do Coração, mostra que o consumo elevado de sal refinado pode estar diretamente relacionado ao aumento do risco de obesidade. O excesso de sódio aumenta a sede, que torna mais comum o consumo de bebidas industrializadas ricas em açúcar.
Pedra no rim
O sal também pode provocar cálculo renal. O nefrologista João Damásio Simões, membro da Sociedade Brasileira de Nefrologia, explica que o aumento de sódio na corrente sanguínea faz os rins trabalharem mais. As substâncias ficam retidas nos rins, formando as pedras. O excesso de sal pode causar nefrites, que é processo inflamatório, e o paciente começa a perder sangue, fica inchado e leva à hipertensão, além de encurtar a vida útil do rim.
Apesar de muitos pensarem que o saleiro é o grande vilão, a principal fonte de sódio não é o sal de mesa, mas o que está presente nos alimentos industrializados.