Entenda melhor quando esse sinal indica algum problema e que doenças podem estar relacionadas.
Frequentemente, pacientes queixam-se da sensação de frio nas extremidades (mãos e pés). Essa sensação pode ser permanente ou ocorrer em episódios e às vezes é acompanhada de formigamentos.
Primeiramente, vamos deixar uma coisa bem clara: na vasta maioria das vezes, esse desconforto tem caráter benigno, podendo ser uma característica da fisiologia de cada pessoa, uma resposta exacerbada a mudanças de temperatura ou mesmo fatores desconhecidos.
No entanto, para uma minoria de pacientes, a frialdade dos pés pode ser sinal de doença vascular, particularmente quando vem acompanhada de outros sintomas mais severos, tais como dores nas panturrilhas ao andar, palidez ou arroxeamento dos pés e feridas dolorosas e de difícil cicatrização.
A aterosclerose é uma doença caracterizada pela formação de placas de gordura nos vasos arteriais provocando seu entupimento, o que leva a deficiência na circulação sanguínea, particularmente nas partes mais extremas do corpo, como os pés. As principais causas de aterosclerose são a hipertensão arterial, o diabetes, o cigarro e as dislipidemias (colesterol sanguíneo alto), e usualmente atingem indivíduos acima dos 50-60 anos.
Outra doença circulatória mais rara, porém severa e diretamente associada ao hábito de fumar, é a arterite, uma espécie de inflamação nas artérias que apresenta sintomas semelhantes aos das obstruções provocadas pela aterosclerose. Costuma atingir indivíduos mais jovens, às vezes com menos de 40 anos.
Existem ainda doenças chamadas vasculites, que são processos inflamatórios que atingem vasos sanguíneos muito pequenos, que pode estar associado a doenças como o reumatismo.
De forma oposta, certos pacientes apresentam grande sensibilidade ao frio, e quando têm suas mãos ou pés expostos a baixas temperaturas, apresentam uma forte reação de palidez ou cianose (arroxeamento) dos dedos, associada a dor. É o fenomeno de Raynaud, que pode ocorrer isolado ou ser prenúncio de alguns tipos de doenças reumatológicas.
Cada uma dessas doenças tem um tratamento bastante específico e o cirurgião vascular é o especialista mais adequado para identificar problemas mais graves associados a essa sensação.