Novos estudos mostram que o consumo de laticínios e ovos desempenham um papel importante no crescimento infantil.
Quais alimentos ajudam no desenvolvimento saudável da criança? De acordo com novo estudo, publicado no periódico científico Pediatrics, oferecer ovos e laticínios para crianças a partir dos seis meses ajuda no crescimento e evita a atrofia relacionada à desnutrição. Apesar de parecer cedo, os alimentos não aumentaram o risco de reações alérgicas. Além disso, outro estudo, publicado no American Journal of Clinical Nutrition, descobriu que crianças entre 2 e 6 anos que beberam leite de vaca eram mais altas do que as que consumiam leites vegetais ou outros tipos de leites.
Pesquisa
No primeiro estudo, a equipe de pesquisa comparou o crescimento e os padrões alimentares de 163 crianças, entre seis e nove meses de idade, do Equador. Por seis meses, metade delas comeu um ovo diariamente, enquanto as outras não receberam nenhuma dieta específica.
No final do teste, os bebês da dieta com ovos apresentaram 47% menos chances de ter desnutrição associada ao crescimento e 74% menos chances de estarem abaixo do peso para a idade. Os percentuais de estatura pela idade, peso em relação à altura e índice de massa corporal (IMC) das crianças que seguiram a dieta também aumentaram significativamente.
Segundo Lora Iannotti, professora de saúde pública na Universidade Washington em St. Louis, tanto os ovos quanto o leite de vaca são fontes naturais de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais prontos. Em países em desenvolvimento, o consumo desses alimentos pode ajudar a combater a desnutrição, uma vez que são amplamente disponíveis e mais baratos do que carnes e peixes.
Benefícios
"Ovos podem ser benéficos para crianças em todos os lugares, independentemente da região, especialmente para famílias com baixa renda ou que estão em situações de vulnerabilidade para deficiências nutricionais", explicou Lora.
Os pesquisadores também descobriram outros benefícios. Quando as crianças comiam um ovo por dia, comiam menos alimentos açucarados do que as do grupo controle.
Laticínios
A pesquisa acompanhou 5.000 crianças, entre dois e seis anos de idade, e descobriu que a cada copo de leite ingerido diariamente, as crianças tinham 0,2 centímetros a mais que as outras da mesma idade. Em contrapartida, para cada copo de leite vegetal ou de outros animais, as crianças se mostravam 0,4 centímetros mais baixas. A diferença de altura para uma criança de 3 anos que bebia diariamente três copos de leite de vaca contra uma que bebia a mesma quantidade de tipo diferente da bebida foi de 1,5 centímetros.
Historicamente, o leite de vaca é a fonte mais comum de cálcio e proteína na dieta. No entanto, segundo os pesquisadores, muitos pais têm buscado alternativas que muitas vezes possuem valores nutricionais menores. Dois copos de leite contêm, em média, 16 gramas de proteína, a quantidade ideal para crianças com três anos de idade. Enquanto isso, leite de amêndoas contém apenas 4 gramas.
Intolerância à lactose
Esses estudos não implicam que os bebês devem ser alimentados com leite e ovos para crescer, até porque algumas crianças podem ter alergias ou intolerâncias. Os nutricionistas dizem que mesmo as crianças criadas em dietas veganas podem ser completamente saudáveis e desenvolver melhores hábitos alimentares a longo prazo.